蝴蝶翅膀：谷歌的去Android碎片化升级策略

Honeywood

自从谷歌发布没有多少更新的Android 4.3以来，很多人都在分析和猜测谷歌为什么会这么做，尤其是面对号称史上最大变革的iOS 7。这篇来自arstechnica的文章认为，谷歌不再对Android进行大幅更新，而是将更多的新功能和API放在Google服务里面，Google服务支持98%以上的Android设备，这是针对目前Android碎片化的一种补救措施。

Android 4.1以上版本仍不足50%，但Google服务支持98%以上Android设备

而在Android Developers官方网站里，也有这样的一段话：

Although these Google services are not included in the Android platform, they are supported by most Android-powered devices. When using these services, you can distribute your app on Google Play to all devices running Android 2.2 or higher, and some services support even more devices.

尽管Google服务并不包含在Android平台里，但它支持绝大多数Android设备。使用Google服务，你可以在Google Play里向所有Android2.2及以上的设备分发你的App，部分服务甚至支持更多设备。

（当笔者撰写本文时，Google正在升级其Android Developers官方网站，将Google Services提升一级，不再从属于API Guides）这表明Google已默认上述分析是对的，接下来代号为KitKat版本的Android 4.4，也有各种消息声称其升级不大，而是改善性能支持更多低端设备。Google愿意出手解决碎片化问题，作为用户当然是乐见其成。但是，对于依赖Android平台的开发者和硬件厂商来说，我们必须想得更多：Google此举到底有何影响？能成功解决Android碎片化吗？我们先从第一个问题答起。影响一：Google应用将无处不在，无人再能阻止一直以来，Android操作系统让谷歌处于一种尴尬处境——谷歌耗费人力财力开发了Android，但硬件厂商转眼就把Google服务都替换成自己的，谷歌反而不能从中获益。更令人哭笑不得的是，Google应用都依赖Google服务，有些厂商将Google服务也删除了，用户即使下载了Gmail、Google Play等也无法正常使用。但现在Android升级集中在Google服务上，也就意味着要使用最新的Android版本必须支持Google服务，硬件厂商即使将Google应用替换掉，用户也可以下载使用。而凭借Google应用的良好品质，我们可以预见Google的一系列应用将在Android设备中更加普及，硬件厂商在这方面的话语权将越来越小。这一影响将促使硬件厂商重新思考，自己是否还有必要开发替代Google应用的App，特别是自己App体验无法胜过Google的时候。而一旦硬件厂商放弃这方面的开发，它们支持Android新版的速度也将加快，Android碎片化将在一定程度上得到改善。影响二：国内安卓手机/平板阵营的处境将愈加尴尬因为谷歌退出中国，中国的安卓硬件厂商始终名不正言不顺。如果说国外手机厂商替换掉Google应用是有私心的话，国内则更多是出于无奈——Google搜索都经常用不了，怎么还敢用Google应用呢？Google Play也未在国内正式提供服务，比如，你即使安装并正常使用Google Play，你也找不到付费App。笔者咨询了一些Android开发者，他们基本不使用Google service的API，因为怕国内手机不兼容，或者使用效果难以保证。而随着Google的去Android碎片化升级策略，国内安卓硬件厂商处境将更加尴尬。因为它们即使使用了最新Android系统，但因为厂商们去除了Google服务，以及国内开发者不敢使用Google服务API，国内的安卓用户将享受不到最新Android系统的好处，升级了和不升级没两样。影响三：Google将对Android更有控制力，Kindle、阿里云OS等日子不好过亚马逊的Kindle在Android阵营里异军突起，建立起自己的生态圈，而Google无法从中分一杯羹，对于这种情况，想来Google是非常不满的。在这之后，Google就加强了对Android阵营的控制，建立了“联盟”，要求联盟成员控制Android版本，不再发生这样的情况，当阿里欲图效仿Kindle自立门户的时候，就遭到了Google的强烈反对，导致了阿里云OS的难产，虽然最近阿里云OS复活，但声势已大不如前。但建立生态圈的诱惑力是很大的，倒下一个阿里，又起来一个小米。小米采用了另一种方式，直接在Android平台内打造生态圈，而凭借着Google无法借助中国，小米的Android照样和Google没什么关系（仅限国内），而现在Google再无法像对付阿里云OS一样对付小米了。但Google的Android升级策略却能对小米造成威胁，因为如果小米还想适配最新Android，就必须接受Google服务，一旦开发者们接受了Google服务的API、用户习惯了Google应用，那么小米生态圈将不再是牢不可破，最起码的小米应用商店将面临Google Play的威胁。Google能成功吗？还是要看开发者买不买账看到上面可以知道，Google的这一举措可谓是一石N鸟，如果成功将会使Google在Android阵营的话语权大大增强，对于这种情况，Android硬件厂商显然是不愿意看到的。但是，对于Google的策略采取何种反应，主动权并不掌握在硬件厂商手里，因为谷歌将新功能塞到Google服务里，要使用这些服务就得调用Google服务API，而一旦使用Google服务API的开发者越来越多，硬件厂商即使不愿意也是需要在ROM内集成Google服务的。那么，硬件厂商就毫无办法了吗？倒也不是这样。Google服务对Android来说只是附加服务，是为了方便开发者的，比如推送服务GCM。这些服务可以被第三方开发者服务所替代，比如国内无法使用GCM，但是有一些厂商能提供同样功能，使用它们也并不比使用Google服务差。因此，Google的这一策略到底是否能成功，就看开发者买不买账，是使用Google服务多还是第三方服务多了。结语：去年Google的另一举动也曾令人大惑不解，就是当苹果替换掉iOS默认的Google地图时，Google反而大举开发iOS应用，后来事实证明Google做对了，不但没有被苹果驱逐成功，反而在iOS平台站稳脚跟。从这一点就可以看出Google在战略上眼光十分高明，而现在谷歌的Android升级策略也令笔者生出同一感觉，它就像亚马逊雨林里的蝴蝶扇动一下翅膀，虽然目前不起眼，但以后必将影响世界。